경기 진행 구조
탁구 경기가 어떻게 구성되고 진행되는지에 대한 기본 구조
게임 수와 세트 구성
탁구 경기는 일반적으로 여러 게임으로 구성되며, 각 게임에서 11점을 먼저 획득한 선수가 해당 게임을 승리한다. 전체 경기는 보통 5게임 또는 7게임 중 과반을 먼저 달성하는 방식으로 진행되는데, 5게임 경기에서는 3게임을 먼저 이긴 선수가, 7게임 경기에서는 4게임을 먼저 이긴 선수가 최종 승자가 된다.
국제 대회의 경우 남녀 단식 본선은 주로 7게임 방식을 채택하며, 예선이나 단체전의 개별 매치는 5게임 방식이 적용되는 경우가 많다. 게임 수는 대회의 규모와 성격, 시간 제약 등을 고려하여 결정되며, 공식 규정은 이러한 다양한 형식을 모두 허용하고 있다. 복식 경기도 동일한 게임 수 체계를 따르지만, 경기 운영상의 필요에 따라 단식과 다른 게임 수가 적용될 수 있다.
각 게임 사이에는 선수들에게 휴식 시간이 주어지며, 이 시간 동안 선수는 벤치로 이동하여 수분을 섭취하거나 전술을 재정비할 수 있다. 또한 경기 중 한 선수가 5점을 획득할 때마다 엔드(코트의 좌우 위치)가 바뀌는 규정이 있으며, 마지막 게임에서는 한 선수가 5점에 먼저 도달했을 때 엔드를 변경하게 된다.
엔드 변경과 휴식 시간
경기 중 엔드 변경은 공정한 경쟁 환경을 보장하기 위해 시행된다. 탁구 경기장은 조명, 바람, 관중의 위치 등 외부 환경 요인이 경기에 영향을 줄 수 있으므로, 양쪽 선수가 동등한 조건에서 플레이할 수 있도록 주기적으로 위치를 교환하는 것이다. 각 게임이 종료될 때마다 엔드가 바뀌며, 최종 게임에서는 한 선수가 5점에 도달하는 순간 엔드 변경이 이루어진다.
휴식 시간은 게임과 게임 사이에 최대 1분간 허용되며, 선수는 이 시간 동안 코트를 벗어나 지정된 휴식 구역에서 대기할 수 있다. 휴식 시간 동안 코치의 조언을 받을 수 있는 경기도 있지만, 이는 대회 규정에 따라 달라진다. 일부 고수준 대회에서는 타임아웃 제도가 운영되어 각 선수가 경기당 한 번씩 1분간의 작전 타임을 요청할 수 있다.
엔드 변경 시에는 선수들이 자신의 장비를 가지고 반대편 코트로 이동하며, 이 과정에서 불필요한 지연이 발생하지 않도록 신속하게 이동해야 한다. 만약 선수가 정당한 이유 없이 엔드 변경을 지연시키거나 휴식 시간을 초과할 경우, 심판은 경고를 부여할 수 있으며, 반복될 경우 벌점이 부과될 수 있다.
촉진 제도 (Expedite System)
촉진 제도는 경기가 과도하게 길어지는 것을 방지하기 위해 도입된 규칙이다. 한 게임이 10분을 초과하면 자동으로 촉진 제도가 적용되며, 이후 서브를 받는 선수가 13번의 리턴 안에 점수를 따지 못하면 서브를 넣은 선수에게 점수가 주어진다. 이는 방어적인 플레이로 시간을 끄는 전술을 제한하고 경기의 흐름을 유지하기 위한 조치이다.
다만, 10분이 경과하기 전에 양 선수의 득점 합이 18점 이상인 경우에는 촉진 제도가 적용되지 않는다. 이는 경기가 충분히 활발하게 진행되고 있음을 의미하기 때문이다. 촉진 제도가 한 번 적용되면 해당 경기의 남은 모든 게임에 대해서도 동일하게 적용되며, 이는 경기의 일관성을 유지하기 위함이다.
촉진 제도 하에서는 서브가 매 점수마다 교대되며, 리턴 횟수는 심판이 육성으로 카운트한다. 만약 서브를 받는 선수가 13번의 리턴에 성공하면 해당 선수가 점수를 얻게 되고, 그렇지 못하면 서브를 넣은 선수가 점수를 획득한다. 이 제도는 실제 경기에서 자주 적용되지는 않지만, 규정상 명확히 정의되어 있어 필요 시 공정하게 적용될 수 있다.